El ensayo de CPTU: 

El ensayo consiste en hincar en el terreno a velocidad constante (2 cm/s), una punta cónica que, durante el movimiento continuo de empuje, registra por cada centímetro de profundidad, las magnitudes de qc (resistencia de punta) y, mediante un manguito ubicado encima del cono, el valor de fs (fricción o rozamiento lateral).  

Adicionalmente, el sistema es capaz de determinar el valor de U (presión intersticial o de poro), el ángulo de inclinación del varillaje durante el avance y el tiempo de disipación, este último definido como el tiempo calculado que pasa entre la medición de la sobrepresión obtenida en fase de empuje y la presión medida en fase de reducción de empuje. 

Al margen de otras aplicaciones medioambientales, desde el punto de vista geológico-geotécnico, el piezocono tiene tres principales aplicaciones: 

• Determinar el perfil estratigráfico del suelo. 

• Evaluar los parámetros geotécnicos de los niveles atravesados. 
• Calcular la capacidad portante del terreno y asientos frente a solicitaciones externas. 

Si bien en las campañas geotécnicas, este tipo de penetraciones siempre ha de complementarse con los sondeos mecánicos convencionales, el CPTu presenta con respecto a estos últimos, un conjunto de ventajas que se resumen en: 

• Información continua del suelo ensayado (cada 1 o 2 cm). 
• Se evita en gran medida, la alteración del terreno asociada a la perforación y toma de muestras. 

• Mayor cantidad de datos obtenidos a igual coste y prontitud en la interpretación.